Benedick Weiss
Курта пронзает укол зависти, когда Бен говорит про Эстер. Про Курта вряд ли кто-то говорил с таким же восхищением. Кажется, теперь завоевать признание Бена будет ещё сложнее, когда уже мелькает такая кандидатка на союз.
- Арбалет тоже идёт хорошо, - ему теперь нельзя говорить обратное.
После вопроса Бена Курт задумался. Что он хочет сказать? Что их уже несколько? Нужно получить признательность и этой Эстер? Или Эхо?
- О, - неловко выдал Курт. - Я подумал… - что ты подумал? Что так легко подучишь такого союзника? - Извини. Может тогда просто поболтаем? Раз мы уже здесь.

Benedick Weiss
Курту стало неловко. Он задумался. И надеялся, что думал он не долго, чтобы это не выглядело перед Беном так, словно он просто проглотил свой язык. Так вот. Курт задумался и осознал, что все его слова и правда выглядели так, словно он подкатывает к Бену. По крайней мере, если судить по тем знаниям о подкатах, которые были доступны Курту.
Курт открыл рот, чтобы начать извиняться. Это было бы что-то в стиле: о Боже, прости, я не это имел в виду, я просто хотел подружиться с тобой и предложить союз как-нибудь потом, и видимо выбирал для шуток не совсем удачные обороты.
А потом Курт подумал лучше. Бен ведь пришёл? Получается, он пришёл не чтобы обсудить союз, а потому что думал, что Курт флиртовал?
Может, воспользоваться этим? Это будет слишком некрасиво или с учётом обстоятельств - не слишком?
Ах, ладно, черт.
- Так и было. Извини, я неправильно тебя понял. Тебе нравится Эстер, - Курт «признал поражение», начиная осознавать, что Эстер вряд ли нравится Бену так, как он это якобы видит.

Benedick Weiss
Бен понял, что Курт слукавил, и теперь это не выглядело умным ходом. Это выглядело так, будто его раскусили, но, чтобы великий махинатор не плакал из-за неудачного разоблачения, пообещали «подумать, что можно сделать».
Стало ещё более неловко, чем тогда, когда Курт понял, что все это время ошибочно «флиртовал». Видимо, нужно лучше читать книги по коммуникациям с людьми.
И все-таки Курт не мог понять, почему тогда Бен так реагировал? Получается, Курт его заинтересовал, но попытка этим воспользоваться - явно оттолкнула. И что теперь делать? Ждать, когда он подумает, что можно сделать?
Внезапно Курт почувствовал, что его задело это сильнее, чем должно было. Нельзя наделять других трибутов человечностью. Именно поэтому.
- Извини, - Курт выглядел совершенно серьезно. - В книжках про обаяние нет рекомендаций для таких ситуаций. Неудобно получилось.
Нужно как-то исправить ситуацию, чтобы она не переросла в неловкое молчание, а затем неловкое избегание друг друга. - Ты пришёл сюда, потому что думал, что я флиртую?

Benedick Weiss
- О, - Курт изумленно открыл рот. - Но подожди, - он начал осознавать ещё кое-что. - Ты теперь думаешь, что я позвал тебя, чтобы разыграть представление с флиртом? Это не так, - Курт не хотел, чтобы его считали злодеем, который играет чужими чувствами. - Я думал, что твоё выражение про оленя - это намек на то, что я могу чем-то доказать то, что я хороший союзник. И что ты мне сможешь рассказать об этом, но утром мне показалось, что тебе было, эм, душно? - как правильно выразиться то? - И я решил, что лучше перенести этот разговор. Но потом я начал понимать, что понял тебя неправильно, и уже тогда решил, что лучше сделать вид, что понял правильно, но немного не так, как того ожидал. Эм, в общем, книги про обаяние ничему хорошему не учат. Лучше не шутить больше про оленей, наверное.
Фогель глянул на подростков, которые снимали одну вещь за другой, и подумал, что возможно некоторым из них сейчас ещё более неловко, чем ему. Хотя, выглядели они веселыми. Кроме мальчишки, которому едва исполнилось двенадцать. Кажется, его привели на игру насильно.
- И ты красивый и очень интересный. Я просто, эм, и не думал об этом раньше? Не знаю, не задумывался, что... - что об этом вообще можно думать в таком ключе? Стоит ли говорить Бену, что у Курта никогда не было девушки? Или парня. Ему шестнадцать и он успевал думать только об учебе и работе. - Я никогда раньше не флиртовал ни с кем и не задумывался, что это нормальная практика между людьми, которые друг другу нравятся.

Benedick Weiss
Смущало ли Курта, что Бен парень? Нет, не смущало. Хотя логично предположить, что должно было бы. Он вырос в настолько патриархальной и жесткой к вопросам нетрадиционности семье, что, будь здесь отец или старший брат, они бы уничтожили сейчас их обоих потоком маскулинных унижений. Отец смирился с выбором профессии младшего сына лишь потому, что медицина - это благородно и полезно. Если бы Курт сказал, что хочет быть дизайнером (что характерно для восьмого, кстати), отец бы засмеял его и насильно повел в миротворцы. У него была только одна модель поведения: жесткие правила и грубая сила.
- Нет, меня это не смущает. А сейчас, когда мы все скоро умрем, кажется, никого вообще ничего не смущает, - Курт кивнул в сторону игроков в покер или во что они там играют. - Так что, получается, это свидание?

Benedick Weiss
Получается, свидание. Первое свидание в его жизни. И, возможно, последнее. На свиданиях принято целоваться? Только где здесь это делать, когда прямо перед ними ковер, усыпанный трибутами без штанов. Присоединиться к ним и сделать вид, что так и было с самого начала?
Курт дал себе время подумать. Нравился ли ему кто-то раньше? Возможно. Ну, ему шестнадцать и, бывало, что кто-то из девчонок в госпитале смотрел на него с интересом, но он обычно думал при этом о том, что ему нужно не забыть сделать для терапевта или что в домашнем задании по истории Темных дней нужно было написать ответ "13 день", а не "14 день". - Наверное? - неуверенно ответил Курт. - У меня не было времени обращать на это внимание. Мой отец - командир гарнизона миротворцев Восьмого. Брат - миротворец. Ты ведь из Второго, знаешь, какие они, - жесткие, требовательные, злые и ненавидящие слабость. С такими рядом запрещено расслабляться и показывать, что ты живой человек. Нужно быть машиной, запрограмированной на выполнение конкретной работы. И Курт стал таким. - Я много учился, потом работал и учился. У меня не было друзей, потому что никто не хочет дружить с сыном "самого главного злодея дистрикта", - Курт неодобрительно дернул бровью. Он не считал своего отца злодеем. Отец выбрал этот путь, потому что должен был кормить свою семью, а для этого нужны деньги. И, к сожалению, денег у них не было.
- А какая твоя история?

Benedick Weiss
Курт начинал понимать, почему Бена не интересовали девушки. Вряд ли после опыта с такой матерью мальчику, который вырастает, хочется повторения судьбы этих четырех мужчин. И, кажется, он испытывал уважение к отцу Эхо или, по крайней мере, жалел, что его мать бросила этого мужчину.
- А как так получилось, что вы оба попали в Академию профи? Это должны делать все подростки дистрикта? - Курт никогда не слышал о таком правиле, скорее о том, что нужно быть богатым, чтобы иметь возможность платить за учебу там. И они оба - добровольцы, значит, они сознательно хотели быть на Играх.
Старший брат Курта, Магнус, обязан был стать миротворцем - это была часть сделки отца с руководством, чтобы позволить узаконить детей. В какой-то момент Курту начало казаться, что обязанность стала желанием брата, хотя, возможно, он ошибался. У Курта же был выбор. Возможно, для Бена - крепкого, сильного парня, возможность учиться в Академии профи - это отличный вариант показать себя и стать победителем, но Эхо это зачем? Она девушка и за всё время тренировок Курт ни разу не видел, чтобы она демонстрировала какие-то устрашающие способности.

Benedick Weiss
Курт подумал, что он и сам в какой-то степени Эхо. Ему всю жизнь приходилось доказывать отцу, что он не какой-то сопляк и слабак, а человек со своими интересами, талантами, умом. Возможно, они могли бы подружиться с ней, если бы у них было на это больше времени.
У всех трибутов свои истории и свои жизни "до". Даже у тех, кто пришел на Игры добровольно. Местами Курт ошибочно полагал, что их единственной целью в жизни было победить на Играх. Всё куда глубже и сложнее.
- И ты, конечно, будешь спасать её до последнего. Ты отличный брат, - честно говоря, такому даже завидовать сложно. Это звучало здорово. Курт не знал, был ли бы таким братом Магнус, если бы так вышло, что они оба оказались на Играх, хотя это технически невозможно, ведь из дистрикта всегда берут двух трибутов разного пола. Тем не менее, Магнус точно мог бы за себя постоять, он давно готовился быть миротворцем и владеет оружием даже лучше профи, правда огнестрельным.
- Но ты же понимаешь, что победителем может быть только один? Если вас останется двое, ты пожертвуешь собой, я правильно понимаю?

Блондиночка протягивает ему руку и Питер уже начинает придумывать имена общим детям, как резко спохватывается, что у него вообще-то теперь есть девушка. Но Саггитария Рэдноутт уже танцевала в его голове без одежды, а профи из четвертого уже оказалась в трусах, так что он предусмотрительно кладет снятую рубашку себе на ноги - если эти красотки в реальности останутся голыми, ему точно не помешает прикрытие, а то местная мода на брюки была странной и обтягивающей.
Карты снова берет, практически не глядя, и в этот раз снимает правый ботинок - а то еще подумают, что он тут раздеться просто хочет.

Catherine McAvery
Saggitaria Renduott
Oberon Glint
Logan Brinck
Peter Cross

- А смотреть на мою задницу вежливо? - с ухмылкой рыкнула Саша, глядя на Логана. Знала бы его ментор, чем малолетка занимается по вечерам. Педантично снимает с себя носочки. Ну нимба только не хватает.
Но потом мальчишка сделал прыжок в стратосферу своей святости и, кажется, теперь Саша начала видеть над ним нимб. Либо же это блеск капитолийского шампуня.
- Когда дают, надо брать, - Саша хмыкнула и завязала вокруг трусов свитер Логана. Задницу её уже все увидели, а на полу так сидеть теплее.
Саша потянулась к картам и начала вытаскивать. 10, 4, 7. Она радостно взвизгнула и глянула на Сагги. - Карты знают, кто здесь победитель, - так и норовило снять с этой суки шорты или толстовку, чтобы не сидела с довольным ебалом, но её трусики с ромашками ослепят всех раньше времени.
Саша осмотрелась вокруг. - Ты, - Орвин глянула на девчонку из восьмого. - Снимай футболку.

Sasha Orwin
Saggitaria Renduott
Oberon Glint
Logan Brinck
Peter Cross

- Да вроде нет, просто смысл не в этом, - хохотнула Кэтрин, едва не запустив в пацана Сашиным кроссовком. За то, что малину портит. - Представляю себе заголовки новостей.
Сенсация, эксклюзивно у нас - групповуха трибутов, порно с несовершеннолетними. Такое только в ночной выпуск, вдруг тетка не увидит, иначе ей несдобровать. Ну, сначала выжить, а потом несдобровать.
Кэтрин открыла рот. Закрыла рот. Хотела возмутиться "а че сразу я?" - вон тут сколько народу, дались Саше ее мощи, но она же сама согласилась. И усиленно делала вид, что взрослая и не боится нихрена, даже раздеваться. Хотя на самом деле было ссыкотно и Кэти никогда не снимала шмотье перед парнями, стилисты не в счет, этот выводок разряженных петухов она решила за людей не считать, чтобы не было так мучительно стыдно крутиться в одних труселях, пока вокруг скачут с портновскими метрами и заготовками.
Она подцепила край футболки и медленно потянула вверх, уставившись Орвин в глаза. Больше, конечно, чтобы не смотреть на Питера и Оберона и не запаниковать. Ссутулилась на миг, но тут же выпрямилась, прикинув, что так ее нулевой размер хоть немного выигрывает. Хорошо еще, что сменила удобный спортивный лифчик, в котором тренировалась, переодевшись в кружавчики. Что в Капитолии умели делать, так это красивое белье, такого она в дистрикте не видела никогда.
- Я тебе отомщу, - Кэтрин вытянула трех валетов подряд и зависла над колодой. Ну пожалуйста, ну девяточку, ну... да блять. Пришлось развязывать шнурки. - В следующем круге обязательно.

Benedick Weiss
- О, Ира, - Курт недовольно сморщился, словно прожевал кислый лимон. - Она подсела ко мне и начала рассказывать, как моего ментора, Мэйзен, и её соперника на Играх пережевывали переродки. Во всех красках. Женщина явно с психическими проблемами.
Курт собирался сам сделать этот чай (раз уж он пригласил на свидание), но остался на месте, когда первым вызвался Бен. - Давай пока без травяных, - Курт не хотел добавлять: пока мы не на Арене и у нас в арсенале есть что-то, кроме травы, - зеленый с апельсиновой цедрой.
Он не хотел усложнять задачу Бену, просто вспомнил, какие чаи видел на этаже. Здесь, наверное, тот же набор?
- Эм, - Курт задумался, - со своей соседкой Кэтрин - смешная в хорошем смысле, но безнадежная; с Деметрией из двенадцатого - та ещё стерва и провокаторша, - про её беременность Курт продолжал молчать, - с твоей Эхо. Из трибутов, кажется, всё. А со спонсорами у меня получилось найти общий язык только с Лукрецией, она занимается медициной, поэтому.

в карты

Ого! А ребята оказываются очень даже дружелюбными. Не по отношению к Саше - тут она сама виновата,  штаны можно было и менее демонстративно снимать. А, как не удивительно, по отношению к Логану. Профи в их дистрикте слишком крутые, чтобы с рядовыми селёдками якшаться, а в Капитолии все рыбы похоже равны - главное быть человеком приятным, тогда можно и с профессиональными трибутами пообщаться за картами.
- Спасибо за вопрос, Саггитария, - имя девушки мальчик произнес крайне мечтательно, растягивая гласные и сопровождая слова скромной улыбкой, - Мы в семье делаем удочки, лучшие снасти в дистрикте. Ещё рыбу добываем. Сетями, - простодушно изрекает Бринк. Не секрет, что он - не профи, не раскаченный китобой с гигантскими бицепсами, не бывалый матрос с обгоревшим носом и не отчаянный исследователь-мореплаватель. Он - просто Логан. Просто Логан Бринк, помогает папе с удочками. Но он не дурак и не воображала, гордится тем что есть, и не боится с акулами в карты играть. Даже если это акулы его сожрут целиком, сейчас он будет вежливым и осторожным, потому что так правильно делать.
- У тебя очень красивые светлые волосы, Саггитария, это круто. И на тренировках ты большая молодец, - запас комплиментов у мальчика, кажется, был немного ограничен. Он с удивлением открывает рот, когда к нему вдруг обращается другой профи. Гораздо выше и жилистее.
Рыбы? Почему именно они? Нет, в рыбах Логан конечно разбирался, но крабов любил намного больше, и альбатросов ещё, жёлуди упавшие с дубов ему нравились, и если в "выше ноги от земли" вместе поиграть; облачка в виде смешных собак, лазурный цвет акварельных красок, а ещё... Ой, другой трибут же ждёт ответа.
- Привет, Оберон, рад с тобой познакомиться. Логан - Бринк протягивает руку, а потом понимает, что сидят они довольно далеко, поэтому демонстративно ей трясет, здороваясь с воздухом, и убирает ладонь обратно. - В рыбах и правда неплохо разбираюсь. Тебе зачем они нужны, чтобы мышцы быстрее росли? Тогда тунца, треску или тиляпию на ужине ешь.
В этом же был вопрос? Или Оберон что-то другое хотел узнать?
Логан взял колоду, когда вновь дошла до него очередь, вытащил несколько карт и... Опять перебор. Да что такое! Второй ботинок отправился вслед первому. Хотя бы носок ещё при нем.

карты

В этот раз Оберон взял аж четыре карты, но все равно проиграл и был вынужден раздеться. Что это вообще за правила он до конца не понимал, но решил не признаваться. Послушно расшнуровал и снял ботинок с правой ноги, параллельно переваривая комплименты малого к Сагги. О, бедный юный ковбой, она сдерет с тебя кожу и сделает себе их неё шарф на холода.
- Да нет, мышц у меня хватает, - Оберон слегка поиграл мускулами в подтверждение своих слов, - я просто хотел узнать, чем ты интересуешься, у нас профи мало свободного времени для получения знаний вне академии, - и сил, и желания, - мне сказали, что нет на этих играх человека, который знает больше интересных фактов про все на свете. Изготовление удочек звучит довольно сложно, - слукавил Оберон, — это безусловно полезный навык. Как и ловля рыбы, рад что Саша в надежных руках.